MENIMBA PENGALAMAN DI KOTA BUDAPEST

Terjumpa lagu ini “ I just call to say I love you” nyanyian Stevie Wonder.  Teringat penghujung tahun 1984 di kampus Technical University Budapest, Hungary. Berkursus anjuran IAEA (Internatioanal Atomic Energy Agency) dengan pensyarah-pensyarah terdiri dari professor Universiti Teknikal Budapest (UTB). Rakan sekursus dari sekumpulan pakar nuklear dari seluruh dunia dan berkursus selama 4 bulan. Dalam kesunyian meninggalkan isteri dan keluarga di tanah air, saya selalu mainkan lagu ini sebagai hiburan. Masa tu nak masuk telefon tak semudah sekarang. Jadi perhubungan dengan Malaysia hanya dengan surat aerogram sahaja. Selain lagu Stevie Wonder, saya juga suka dengar lagu “Light my fire” nyanyian Jose Feleciano dan lagu-lagu Endang S Taurina (Hujan datang lagi) serta Hetty Koes Endang (Hati lebur jadi debu). Memang shahdu beb senikata lagu-lagu ni. Hanya mereka yang berjauhan dengan orang tersayang lebih 4 bulan yang tahu sebuah kerinduan sehebat ini. Kaset  inilah yang saya putar berulang kali selama 4 bulan itu sampai naik kusai. Perlu dingat, saya masa itu baru berumur 29 tahun. Huhuhu, bujang (sementara) trang tang tang di bumi orang, bersendirian tanpa keluarga.

Cerita bermula bila saya menjejakkan kaki ke kota Budapest pada  8 September 1984. Sebagai sebuah negara komunis (negara setelit Rusia), banyak yang tak saya ketahui tentang negara bernama Hungary ini. Negaranya terletak di tengah-tengah benua Eropah.  Hampir-hampir sama keluasan tanah dengan Malaysia dengan jumlah penduduh juga hampir serupa. Tapi Hungary ni ada kelebihan. Walaupun kecil tapi punya keupayaan teknikal yang amat tinggi. Sebagai sebuah negara komunis pada masa itu, tukaran wang asing amat terhad menyebabkan negara tidak dapat membeli peralatan canggih dari luar. Tapi itu tak menjadi halangan bagi mereka kerana mereka berusaha untuk membuat sendiri peralatan nuklear yang mereka perlukan. Ditengah-tengah kampus universiti ini terletak sebuah reaktor penyelidikan yang direka, di bina oleh professor-professor dan jurutera universiti menggunakan bahan dan teknologi tempatan. Memang hebat.

Kampus Technical University Budapest berhadapan dengan Sungai Danube dan di sebelah belakangnya kawasan berbukit. Bungunan lamanya memang cantik.

Menaiki teksi ke kampus universiti untuk mendaftar, saya melalui jalan raya yang bersih dan agak lengang dengan kereta. Sesuatu yang saya perasan, bangunan di Kota Budapest ini nampak macam “tidak ceria” dengan kebanyakan bangunan dicat warna kelabu hitam. Kereta pula banyak kereta yang diguna pakai di Rusia dan model paling banyak jenama  jenis Skoda. Disebabkan saya lambat sampai dari peserta antarabangsa yang lain, saya telah ditempatkan di sebuah flat yang agak jauh sedikit dari pusat bandar dan kampus universiti. Murung saya bila mengenangkan nya. Orang Hungary tidak begitu pandai berbahasa Inggeris dan sudah tentu komunikasi dengan mereka agak terhad. Kalau duduk 4 bulan macam ni, boleh jadi gila saya nanti, kata hati saya. Tapi tak apa, saya check in di flat yang telah ditentukan terlebih dahulu. Tahulah saya mencari flat lain nanti. Memang benar selepas dua minggu saya berpindah ke sebuah flat yang terletak disebelah kampus tapi berkongsi pula dengan seorang jurutera dari India. Maka bermulalah dilema saya tinggal dengan jurutera India ini. Ini cerita ibarat keluar dari mulut harimau masuk pula ke mulut naga.

Rakan satu flat saya seorang jurutera nuklear dari India. Dia kasta Brahmin dan dia tak makan daging, katanya. Jadi bila makan kena berhati-hati walaupun masak ikan, dia akan komplen. Pada hari sabtu, kalau saya teingin nak masak ikan, saya terpaksa mencuri-curi terutama semasa dia tak ada di flat kerana buat kerja di makmal. Selepas masak, makan cepat-cepat dan basuh pinggan mangkuk serta periuk sebelum dia pulang. Tapi macam mana pun saya sorok dia masih dapat menghidu bau masakan dan mukanya akan jadi masam mencuka untuk beberapa hari. Untuk makluman pada hari biasa saya akan makan di kefeteria universiti. Selalunya lauk ikan dan sayur sahaja.

Sedikit demi sedikit saya belajar tentang sistem kasta dalam agama Hindu ini dari sahabat saya dari India ini. Satu lagi perangai dia yang saya tak boleh tahan ialah bila dia bercerita. Memang tak mahu kalah, semua tentang negara India dan dia sahaja yang terbaik. Sah dia ni tak pernah pergi luar negeri.

Memang dia seorang jurutera nuklear yang hebat dengan teknologi yang tercanggih pada masa tersebut. Dia berkhidmat sebagai jurutera di “sodium coolled fast reactor” (SFR). Untuk makluman pembaca yang bukan jurutera nuklear, breeder reactor merupakan satu tahap teknologi yang lebih kehadapan dari teknologi reaktor komersial yang ada sekarang seperti teknologi PWE atau BWR. Cuba bayangkan pada 1984, India sudah pun membangunkan teknologi ini dan membina rekator tersebut dengan kepakaran sendiri.  Dalam reaktor “breeder”,  bahanapi akan lebih banyak terhasil selagi mana reaktor dikendalikan. Hairan kan? Umpama kereta yang semakin bertambah minyaknya semakin jauh kita pandu. Kalau teknologi “breeder” ini di komersialkan, maka dunia tak akan semudah itu kehabisan sumber tenaganya. Tetapi teknologi ini terlalu komplek dan dengan itu sukar ditawan. Cuba bayangkan bendalir sodium sebagai media yang menyejukkan teras reaktor. Bagaimana nak di kawal bendalir sodium yang bersuhu tinggi ini? Dalam teknologi konvensioanal, air digunakan sebagai penyejuk.

Kawan India saya ini (saya dah lupa nama dia) saya rasa amat jeles dengan saya dari Malaysia ni. Bila lihat dari gambar yang saya tunjukkan dengan dia, saya punyai kereta di Malaysia dan rumah saya nampak mewah, maka dia mula rasa tercabar. Jadi untuk menaikkan ego dia, dia akan cerita semua cerita-cerita paling hebat pasal India dan diri dia. Entah betul entah tidak, wallahualam. Tambah dia naik “jaki” bila saya selalu gunakan pemain mini kaset saya mendengar lagu-lagu yang saya katakan di atas. Agaknya, gaji dia di India terlalu sedikit sehingga tidak mampu nak beli pemain keset mini seperti yang saya punya. Tapi saya tak layan sangat dia, akhirnya dia diam sendiri.  Selepas sekian lama, agaknya kat mana dia sekarang?

Satu karektor yang paling saya tak boleh lupa ialah kawan sekursus dari Iran. Iran pada masa tu sudah di kenali sebagai Islamic Republic of Iran. Saya amat teruja untuk mengenali seorang jurutera nuklear dari Iran ini. Mungkin dia pun hebat juga walaupun tak sehebat latarbelakang rakan dari India dan Pakistan. Mula bertemu dengan dia, dia terus peluk saya sambil mengucapkan “Assalamualaikum, bro”.  Mula-mula nampak OK dia ni. Tapi selepas beberapa minggu, saya makin jauh dari dia dan dia mula bertukar menjadi menjadi manusia yang tak layak mewakili sebuah negara yang diasaskan oleh Imam Khomeini.  Dia dan kawan saya dari Pakistan menjadi hipokrit besar.

Disebabkan kami ditaja oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (United Nation) maka elaun bulanan yang kami terima amatlah besar. Dengan duit yang mewah dan harga barang yang murah maka ramailah dari rakan-rakan saya ni jadi kaki joli dan berpoya-poya terutama di hujung minggu. Disebabkan Hungary adalah sebuah negara yang baik ekonominya dalam Eropah Timur maka banyaklah pekerja-pekerja dari Cuba yang datang mencari kerja. Paling ramai gadis yang belum berkahwin. Pada hujung minggu, gadis-gadis Cuba ini akan meramaikan diri di pub-pub serta tempat-tempat  hiburan mencari teman untuk berhibur. Rakan saya dari Iran dan Pakistan ini antara mereka yang akan juga mengunjungi tempat-tempat di mana ramai gadis dari Cuba ini berkumpul.  Pada pagi isnin nanti, maka kedua-dua mereka ini akan menceritakan dengan bangga kepada rakan kelas apa yang mereka telah buat dengan girlfriend Cuba mereka pada hujung minggu yang baru berlalu. Kalau Imam Khomenei tahu, rakan saya dari Iran ini pasti akan di rejam sampai mati. Sahabat Iran saya ni juga tak segan silu minum minuman keras apabila ada sahaja jamuan makan malam yang di adakan oleh universiti dan pihak penganjur. Dia selalu menyindir saya sebab tak mahu bersama dia. Lantaklah, kau dengan kehidupan hipokrit mu dan aku dengan kehidupan cara Melayu Islam ku.

Bagi mengubati rindu untuk berbual-bual, saya akan ke flat rakan dari Indonesia pada hujung minggu. Sahabat Indonesia saya ini berasal dari kepulauan Maluku dan seorang yang beragama Kristian. Tapi dia seorang yang baik dan saya amat gemar berbicara dalam Bahasa Melayu dengan dia. Kadang-kadang kami berdua tergelak bila memceritakan kelakuan "rusa masuk kampung" rakan dari Iran dan Pakistan. Dia punyai sebuah Vespa di Indonesia dan menunggang Vespa tersebut untuk ke tempat kerja. Bila dia tahu saya punyai mobil di Malaysia, dia macam terkejut. Bagi melepaskan ketagih nak makan daging ayam, maka rakan Indonesia saya ini akan masak gulai ayam untuk saya. Ayam di beli di supermarket berdekatan dan sudah tentu tak disembelih. Tapi zaman tu, tekak boleh terima punya, jadi tiada problem. Lagipun nak cari ayam sembelih di negara komunis ni kat mana?

Yang paling meyenangkan saya ialah pengangkutan awam Kota Budapest yang murah dan efisient. Sebagai  mahasiswa  saya ada kad pelajar yang boleh digunakan bagi menaiki perkhidmatan tram mengelilingi Kota Hungary. Bila dah tak ada nak buat apa-apa, saya akan naik tram yang berhenti di depan kampus dan buat satu pusingan sebelum turun balik di stesyen di mana saya naiki tram tadi. Kalau ada tempat yang saya minati, saya akan turun untuk melihat dan naik tram kembali bila mahu pulang. Semua mahasiswa naik tram secara percuma, cuma perlu tunjukan kad pelajar bila di minta pemeriksa tiket. Dalam Kota Budapest ini saya terjumpa beberapa bangunan lama yang mempunyai unsur-unsur Islam. Ada antaranya sudah di buat panggung wayang dan muzium. Rupa-rupa nya Islam pernah bertapak di sini semasa zaman KalifahTurki. Tentera Islam pernah sampai ke pinggir Kota Vienna, Austria dan hanya terpaksa berpatah balik apabila kalah dalam peperangan merebut Vienna. Kalau tentera Islam menang, sejarah Eopah mungkin akan berubah untuk selama-lamanya.

Kenapa professor Universiti Teknikal Budapest tabik hormat kat Malaysia? Satu hari saya menjalani satu kerja ujikaji di makmal menggunakan sebuah alat yang begitu canggih sekali. Selesai latihan makmal, seorang professor memanggil saya. Saya pun tercenggang, apa hal pulak ni? Apabila saya rapat kat dia, professor ini terus buka penutup alat canggih tersebut. Ditunjukkan pada saya cip-cip komputer alat tersebut sambil menyebut, Malaysia serta menunjuk ibu jari tanda bagus. Saya lihat memang betul semua cip komputer yang ada dalam alat tersebut tertulis “Made in Malaysia”. Professor ni ingat cip itu direka dan dihasilkan oleh orang Malaysia. Tak tahu dia yang memasang  cip tersebut “Minah Karan” yang kebanyakannya lulus SRP sahaja sedangkan cip direka oleh jurutera asing syarikat multinasional. Ini sah kes lembu punya susu, sapi dapat nama.

Sejak berpisah, saya tak pernah berjumpa dengan rakan-rakan sekursus saya melainkan Mr. Ann dari Vietnam.  Tahun lepas saya jumpa kembali dengan An. Dia yang kenal saya dulu semasa bertemu di Lapangan Terbang. Bila bertemu dia terus tanya saya "Did we meet in Budapest, Hungary? Kuat ingatan dia. Sekarang dia dah jadi Ketua Pengarah sebuah Institut Penyelidikan Sains Nuklear di Ho Chih Minh City, Vietnam. Masa di Budapest, cakap bahasa Inggeris pun berterabur. Tapi tahun lepas, Bahasa Inggeris dia dah OK. Seorang lagi yang saya jumpa ialah Dr. Ferenc Levi, professor UTB yang datang ke Malaysia hampir 2 tahun yang lepas. Dia datang melawat Agensi Nuklear Malaysia sebagai seorang pakar nuklear dari IAEA.

Bergambar dengan Mr. Tran Khac An (tengah), rakan saya dari Vietnam semasa saya melawat institut penyelidikan beliau pada tahun lepas, 2011.

Sayang semua gambar-gambar saya semasa kursus ini tak tahu di mana saya letakkan. Kalau tidak boleh juga saya masukkan sebagai hiasan. Itulah serba sedikit kisah pengalaman hidup saya untuk saya kongsi bersama. Ada mood dan masa, akan saya tulis cerita dan pengalaman lain pula.


Salam.

UnclearEngineer